La première montre dans l'espace est généralement identifiée comme une Sturmanskie de la Première fabrique horlogère de Moscou. Youri Gagarine la portait le 12 avril 1961, lorsqu'il a fait le tour de la Terre en 108 minutes à bord de Vostok 1. C'était huit ans avant que l'Omega Speedmaster n'atteigne la Lune.
La montre de Gagarine était une Sturmanskie 17 rubis, une montre d'aviateur de 33 mm qu'il a reçue à la fin de l'école de pilotage de l'armée de l'air soviétique en 1957. Elle est aujourd'hui conservée au Musée mémorial de la cosmonautique à Moscou.
La plupart des sources s'accordent sur la Sturmanskie, même si quelques-unes affirment que Gagarine portait une Pobeda. Les Sturmanskie originales des années 1950 étaient fabriquées pour l'armée de l'air et comptent aujourd'hui parmi les montres soviétiques les plus recherchées.
Dans cet article, nous revenons sur le vol de Gagarine et la montre à son poignet, sur les deux types de Sturmanskie et sur la fabrique qui les a produites. Nous abordons aussi les autres montres soviétiques parties dans l'espace, la comparaison entre la Sturmanskie et l'Omega Speedmaster, et la façon de distinguer une originale d'une montre plus tardive. À la fin, vous trouverez les Sturmanskie de notre boutique et celles que nous avons vendues.
Les Sturmanskie originales ne nous arrivent pas souvent, et chacune est examinée de près avant d'être mise en vente. Nous vérifions d'abord la date sur le fond du boîtier, le cadran au radium et la correspondance entre le mouvement et le type.
Le vol de Gagarine et la montre à son poignet
Le 12 avril 1961, Youri Gagarine est devenu le premier homme à voyager dans l'espace. Sa capsule Vostok 1 a fait un tour de la Terre, et le vol entier a duré 108 minutes. Ce fut un moment majeur de la course à l'espace entre l'Union soviétique et les États-Unis.
À son poignet se trouvait la montre reçue quatre ans plus tôt, à la fin de l'école de pilotage de l'armée de l'air soviétique en 1957. C'était une Sturmanskie à mouvement manuel 17 rubis de la Première fabrique horlogère de Moscou. Selon l'histoire de la fabrique sur Wikipédia, la montre est aujourd'hui exposée au Musée mémorial de la cosmonautique à Moscou.
Tous les récits ne s'accordent pas sur les détails. Certaines sources disent que Gagarine portait une Pobeda, une autre montre soviétique à remontage manuel de l'époque. La Sturmanskie reste la version donnée par la plupart des sources.
Qu'était la Sturmanskie ?
Sturmanskie signifie « du navigateur » en russe. La Première fabrique horlogère de Moscou a commencé à produire la montre en 1949 pour l'armée de l'air soviétique, et elle était remise aux pilotes plutôt que vendue en magasin. Les premières montres étaient datées sur le fond, et notre propre exemplaire de la première série porte la marque « 3-49 », pour le troisième trimestre 1949.
Le design était simple et lisible. Le boîtier mesurait 33 mm, une taille normale pour une montre d'homme à l'époque. Les aiguilles étaient en acier bleui, la trotteuse rouge, et les chiffres peints avec une matière luminescente au radium. La plupart des boîtiers étaient en laiton chromé plutôt qu'en acier inoxydable, si bien que le placage est usé sur les bords de nombreux exemplaires survivants.
Les premières Sturmanskie avaient une fonction stop-seconde, qui arrête la trotteuse pendant la mise à l'heure. Pour un équipage, c'était important, car chacun pouvait ainsi régler sa montre exactement à la même seconde avant une mission.
Sturmanskie Type 1 et Type 2
La Sturmanskie des années 1950 a existé en deux versions. Le Type 1 a été fabriqué de 1949 à 1954 avec un mouvement 15 rubis, et le Type 2 a suivi en 1954 avec 17 rubis. La montre de Gagarine était un Type 2, la version qu'il a reçue en 1957.
Les deux types diffèrent par le mouvement, le fond du boîtier et les aiguilles, et ces détails comptent beaucoup au moment de l'achat. Nous les comparons point par point, avec des photos des deux montres de notre boutique, dans notre guide dédié Sturmanskie Type 1 contre Type 2. Une revue vidéo est aussi disponible sur notre chaîne YouTube.
Les montres soviétiques dans l'espace : une chronologie
La Sturmanskie de Gagarine a été la première, mais pas la seule montre soviétique à aller dans l'espace. Le chronographe Strela a suivi quatre ans plus tard. Cette chronologie place les étapes soviétiques à côté des étapes américaines.
La Strela est l'autre grande montre spatiale soviétique, et les exemplaires originaux à calibre 3017 comptent aujourd'hui parmi les chronographes soviétiques les plus recherchés. La sortie de Leonov lors de Voskhod 2 est le moment auquel la plupart des gens l'associent, comme le décrit le récit de la mission par Worn & Wound.
Sturmanskie contre Omega Speedmaster
La Speedmaster est bien plus connue, et l'on suppose donc souvent qu'elle a été la première montre dans l'espace. Ce n'est pas le cas. La Sturmanskie est partie avec Gagarine en 1961, un an avant que Schirra n'emporte sa Speedmaster sur Mercury-Atlas 8. La grande première de la Speedmaster, c'est la Lune, où Aldrin l'a portée en 1969.
| Sturmanskie | Omega Speedmaster | |
|---|---|---|
| Première célèbre | Première montre dans l'espace (1961) | Première montre sur la Lune (1969) |
| Portée par | Youri Gagarine, Vostok 1 | Buzz Aldrin, Apollo 11 |
| Fabricant | Première fabrique horlogère de Moscou | Omega, Suisse |
| Type de montre | Montre d'aviateur à trois aiguilles | Chronographe |
| Mouvement | 17 rubis, remontage manuel | Calibre 321, chronographe à remontage manuel |
| Taille du boîtier | 33 mm | 42 mm (Speedmaster Professional) |
| Choisie par | Remise par l'armée de l'air soviétique | Qualifiée par la NASA en 1965 |
Ma Sturmanskie est-elle originale ?
Le nom Sturmanskie a été utilisé sur plusieurs générations de montres, il est donc utile de savoir laquelle vous avez sous les yeux. Une originale des années 1950, une montre vintage au cadran repeint et une édition Gagarine moderne peuvent se ressembler en photo, mais leur valeur est très différente.
| Ce que vous avez | Taille | Mouvement | Comment la reconnaître |
|---|---|---|---|
| Type 1 des années 1950 | 33 mm | 15 rubis | Fond clipsé avec une date, comme « 3-49 », stop-seconde, cadran au radium |
| Type 2 des années 1950 | 33 mm | 17 rubis, antichoc | Fond vissé, aiguilles losange, date seulement sur les premières pièces |
| Montre vintage au cadran repeint | Généralement 33 mm | Mouvement soviétique d'origine | L'impression paraît trop fraîche, la matière luminescente du cadran ne correspond pas aux aiguilles, le nombre de rubis peut ne pas correspondre au type |
| Sturmanskie Gagarine moderne | 40 mm | 17 rubis | Boîtier plus grand, matériaux neufs, vendue comme édition commémorative |
Si la taille, le mouvement et le fond du boîtier désignent tous le même type, vous avez très probablement une originale. Si l'un d'eux ne correspond pas, mieux vaut demander pourquoi au vendeur avant d'acheter.
La Première fabrique horlogère de Moscou
La fabrique qui produisait la Sturmanskie a été fondée en 1930 sur ordre de Staline. Par l'intermédiaire de sa société commerciale Amtorg, le gouvernement soviétique avait racheté en 1929 deux entreprises américaines en faillite, la Dueber-Hampden Watch Company de Canton, dans l'Ohio, et l'Ansonia Clock Company de Brooklyn. Leurs machines ont été expédiées à Moscou, et d'anciens techniciens de Hampden sont venus avec elles pour former les ouvriers soviétiques.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la fabrique a été évacuée à Zlatooust, puis elle est revenue à Moscou en 1943 sous le nom de Première fabrique horlogère de Moscou. Outre la Sturmanskie, ses produits les plus connus sont le chronographe Strela, porté par Alexeï Leonov lors de la première sortie dans l'espace en 1965, et les montres vendues sous le nom Poljot (« vol ») à partir de 1964.
La Sturmanskie après l'Union soviétique
Après la fin de l'Union soviétique, la fabrique a changé de mains. À la fin des années 2000, d'anciens employés ont racheté ce qu'il en restait et créé une société appelée Volmax, qui vendait des montres sous des noms comme Sturmanskie, Aviator et Buran. Volmax est la seule entreprise autorisée à utiliser le nom et l'image de Gagarine sur des montres.
Les éditions Sturmanskie Gagarine modernes mesurent 40 mm, plus que l'originale de 33 mm, et utilisent un mouvement 17 rubis. Ce sont des montres neuves inspirées de l'originale et non des pièces vintage, ce qu'il vaut mieux garder en tête quand on compare les prix.
Les Sturmanskie de notre boutique
Les Sturmanskie originales sont rares, et les toutes premières le sont encore plus. Voici celle que nous avons en ce moment, et deux qui ont déjà trouvé de nouveaux propriétaires.
Sur un Type 1, nous commençons par le fond, car les Type 1 originales étaient toujours datées. Ensuite, nous examinons le cadran. Les cadrans Sturmanskie font partie des cadrans soviétiques les plus souvent repeints, et un cadran au radium d'origine montre un vieillissement homogène sur les chiffres et les aiguilles.
Nous vérifions aussi que le mouvement correspond au type : 15 rubis pour un Type 1 et 17 pour un Type 2. Un cadran Sturmanskie posé sur le mauvais mouvement est l'un des problèmes les plus fréquents que nous voyons sur ces montres.
Vous pouvez voir toutes nos montres soviétiques dans notre collection de montres soviétiques, avec les prix d'octobre 2026.
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