Fondée en 1832, Longines possède une histoire profondément liée à l'innovation et à la précision horlogères. De ses origines de modeste atelier horloger suisse à son statut d'horloger emblématique, Longines a ouvert la voie en créant des garde-temps alliant fonctionnalité, élégance et maîtrise technique. Cet article explore le parcours remarquable de la marque et certaines des étapes marquantes qui ont marqué son héritage.
La naissance de Longines : une vision d'excellence
À l'été 1832, Auguste Agassiz fonde un petit atelier d'horlogerie à Saint-Imier, en Suisse, sous le nom de Comptoir Raiguel Jeune & Cie. Au départ de son associé, l'atelier est rebaptisé Comptoir Agassiz & Cie. Il poursuit son développement et devient un acteur majeur de l'horlogerie suisse. En 1862, le neveu d'Agassiz, Ernest Francillon, reprend l'entreprise et la propulse sur la voie d'un succès encore plus grand. Son expérience économique lui permet de moderniser l'entreprise et, en 1866, il acquiert un terrain aux Longines, une acquisition qui marquera un tournant dans l'histoire de la marque.
Les innovations qui ont façonné l'horlogerie
Dès ses débuts, Longines s'est engagée à repousser les limites de l'horlogerie. L'une de ses premières innovations, le calibre L20A , fut présentée à l'Exposition universelle de 1867. Doté d'une couronne de remontoir, une innovation révolutionnaire éliminant le recours à une clé pour remonter la montre, il a valu à Longines une médaille de bronze à l'Exposition universelle de Paris et a marqué le début de la réputation de la marque en matière d'innovation technique.
Face à la multiplication des contrefaçons de montres au XIXe siècle, Francillon commença à marquer tous les mouvements Longines d'un logo unique : le nom « Longines » et le symbole d'un sablier ailé. Cet emblème, toujours utilisé aujourd'hui, devint l'une des premières marques déposées de l'horlogerie suisse, officiellement déposée en 1880.
Pionnier de la transition des montres de poche aux montres-bracelets
Pendant une grande partie du XIXe siècle, les montres de poche dominaient le marché. Longines produisait des montres de poche élégantes et fiables, aux designs complexes et aux mécanismes robustes, qui devinrent populaires auprès des mécaniciens ferroviaires pour leur précision. Cependant, l'adoption des montres-bracelets au début du XXe siècle marqua une transformation pour Longines et l'industrie horlogère dans son ensemble.
Longines fut l'une des premières marques à adopter ce changement, lançant la production en série de montres-bracelets vers 1905. Bien que la popularité des montres-bracelets n'ait connu un essor considérable que dans les années 1920 et 1930, Longines s'était déjà préparée en transformant ses processus de production pour répondre à la nouvelle demande. Les montres-bracelets, initialement plébiscitées par les militaires et les pilotes pour leur praticité, devinrent rapidement un accessoire incontournable, témoignant de la prévoyance et de l'adaptabilité de Longines.
Les modèles Weems et Lindbergh : pionniers de la navigation
La réputation de Longines, marque d'aventuriers et de pionniers, s'est consolidée dans les années 1930 avec le développement de deux modèles révolutionnaires : la Weems Second-Setting Watch et la Lindbergh Hour Angle. Conçue pour une synchronisation précise, la Weems a été créée en collaboration avec le capitaine de la marine américaine Philip Van Horn Weems, permettant aux navigateurs de synchroniser leurs montres avec des signaux radio.
Suite au succès de la Weems, Longines a collaboré avec l'aviateur Charles Lindbergh pour créer la montre à angle horaire, un garde-temps permettant aux pilotes de calculer leur longitude exacte en vol. Cette montre est devenue un outil essentiel pour les aviateurs et est encore aujourd'hui célébrée comme un symbole d'innovation et d'exploration.
Chronographes pour un chronométrage de précision
Longines a joué un rôle majeur dans le développement des chronographes, avec la production de son premier mouvement chronographe en 1878. Cet outil simple mais puissant est rapidement devenu un outil de prédilection pour mesurer avec précision les temps de course des cavaliers. En 1913, Longines a présenté le 13.33Z, un chronographe monopoussoir offrant une précision au cinquième de seconde, établissant ainsi de nouvelles normes en matière de précision de chronométrage.
Tout au long du XXe siècle, les chronographes Longines ont été utilisés pour chronométrer des événements sportifs prestigieux, notamment les Jeux olympiques et les expéditions majeures. Leur engagement pour la précision du chronométrage a fait de Longines une marque de confiance en matière de chronométrage et de chronométrie sportive.
La crise du quartz et les innovations ultra-minces
Les années 1960 et 1970 ont apporté de nouveaux défis et opportunités à l'industrie horlogère avec l'avènement de la technologie du quartz. Longines s'est adaptée en lançant les mouvements à quartz les plus plats au monde, un exploit remarquable qui a souligné l'engagement de la marque envers l'innovation, malgré les changements. En 1984, Longines a lancé des montres à quartz de haute précision, cinq à dix fois plus précises que les modèles à quartz conventionnels de l'époque.
Élargir les conceptions et les expressions artistiques
Longines a continuellement repoussé les limites du design, dépassant les boîtiers ronds traditionnels pour explorer de nouvelles formes, notamment rectangulaires et ovales. Cette évolution a non seulement offert davantage de choix aux clients, mais a également marqué le début d'une nouvelle ère dans l'esthétique horlogère. Avec l'introduction des diamants et des pierres précieuses dans ses créations, Longines a pénétré le segment du luxe, créant des pièces époustouflantes alliant art et sophistication technique.
Marquage des montres avec l'emblème Longines
Pour lutter contre la contrefaçon, Francillon a créé en 1874 un emblème distinctif pour les montres Longines, représentant le sablier ailé et le nom de la marque. Au fil des ans, cet emblème a évolué, tout en conservant ses éléments fondamentaux. Aujourd'hui, le sablier ailé demeure un élément emblématique de l'identité de Longines, symbole de qualité, d'héritage et d'authenticité.
Source : https://pin.it/2HABTsB3f
Un héritage d'excellence
L'héritage de Longines est marqué par l'innovation et l'excellence constantes. Des premiers modèles aux dernières collections, chaque montre reflète l'engagement de la marque pour la qualité, la précision et un design intemporel. Avec près de 30 médailles d'or et de nombreuses récompenses lors d'expositions internationales, Longines s'est taillé une place de choix dans l'horlogerie. Les montres Longines vintage sont très recherchées par les collectionneurs, appréciées pour leur savoir-faire, leur importance historique et leur statut emblématique.
Conclusion
L'histoire de Longines témoigne de son esprit pionnier et de sa quête incessante d'innovation. De sa première couronne de remontoir à ses chronographes de haute précision en passant par ses montres à quartz ultra-plates, Longines a toujours établi des références en horlogerie. Aujourd'hui, Longines continue d'allier tradition et modernité, créant des garde-temps aussi élégants que techniquement avancés. L'héritage de Longines, marqué par le sablier ailé, perdure comme un symbole d'excellence et d'innovation dans le monde de l'horlogerie.