Première montre dans l'espace : Strela, Poljot, Sekonda – 3017 chronographes décryptés

Introduction : Le pionnier silencieux de l’horlogerie spatiale

Si la Speedmaster d'Omega revendique le titre de « Moonwatch », un autre chronographe l'a discrètement précédée dans l'horlogerie extraterrestre. Avant même qu'Omega n'atteigne la poussière lunaire, le chronographe Strela de fabrication soviétique a marqué une première historique : il a accompagné Alexeï Leonov lors de la première sortie dans l'espace en 1965.

Au cœur de ce mouvement se trouvait le calibre Poljot 3017 , un mouvement à roue à colonnes à remontage manuel, dérivé de la conception suisse mais produit dans les conditions industrielles soviétiques. Au fil du temps, ce calibre allait apparaître non seulement sous le nom original de Strela , mais aussi sous les noms de Poljot et Sekonda , chacun reflétant un chapitre unique de l'horlogerie de la Guerre froide.

Cet article est une plongée en profondeur dans ces chapitres, explorant les différences, l'ingénierie, l'histoire et les détails subtils dont les collectionneurs ont besoin pour distinguer les pièces authentiques des reproductions modernes.

1. Origines : le projet de chronographe soviétique

L'Orient rencontre l'Occident – ​​Venus 150 Reborn

• Fondation suisse : L'Union soviétique a obtenu la conception et l'outillage du Venus 150/152 , un mouvement de chronographe suisse à roue à colonnes éprouvé, juste avant son retrait du marché. Cela a permis aux ingénieurs soviétiques d'accéder rapidement à la technologie avancée du chronographe.

• Innovation soviétique : L'URSS ne s'est pas contentée de copier. Elle a augmenté le nombre de rubis (de 17 à 19 ou 21), repensé les pièces pour l'outillage local et renforcé le mouvement pour répondre aux besoins militaires. Le résultat fut le Poljot 3017 , l'un des calibres les plus sophistiqués jamais produits derrière le rideau de fer.

• Site de fabrication : La production était assurée par la Première Usine de Montres de Moscou (1MWF), rebaptisée plus tard Poljot en 1964, un nom qui deviendrait synonyme de l'aviation et de la cosmonautique soviétiques.

2. Premier dans l'espace : la renommée cosmique de Strela

Pourquoi le Strela est allé dans l'espace

• Premier compagnon d'EVA : Le 18 mars 1965, le cosmonaute Alexeï Leonov portait un chronographe Strela lors de la première sortie extravéhiculaire (EVA) au monde. Cette sortie a précédé de trois mois l'utilisation de l'Omega Speedmaster par Ed White lors de la première sortie extravéhiculaire de la NASA.

• Remontage manuel pour l'apesanteur : Contrairement aux montres automatiques qui se remontent par gravité, le Strela à remontage manuel était idéal pour les conditions d'apesanteur. Les cosmonautes pouvaient le remonter complètement avant l'EVA et compter sur son fonctionnement constant pendant les phases critiques de la mission.

• Conception résistante au vide : Les mouvements mécaniques sont naturellement adaptés au vide spatial. Ils ne dépendent ni de la pression atmosphérique ni de composants électroniques susceptibles de tomber en panne dans des conditions extrêmes.

• Fiabilité éprouvée sur le terrain : Déjà distribué aux pilotes de l'armée de l'air, le Strela s'est avéré robuste et fiable dans des conditions de haute altitude et de stress élevé.

3. Le Calibre 3017 : la maîtrise soviétique de la roue à colonnes

Spécifications techniques de base

• Type de mouvement : Chronographe mécanique à remontage manuel utilisant un mécanisme à roue à colonnes , qui offre un démarrage/arrêt/réinitialisation du chronographe plus fluide que les alternatives à levier à came.

• Fréquence de battement : Fonctionne à 18 000 alternances par heure (vph) , soit 2,5 Hz. Bien que ce soit plus lent que les mouvements haute fréquence modernes, cela réduit l'usure et améliore la durée de vie.

• Compteur de chronographe : doté d'un compteur de 45 minutes , une caractéristique unique, probablement adaptée aux missions aéronautiques ou spatiales. Ce compteur contraste avec les compteurs de 30 minutes, plus courants sur de nombreux chronographes occidentaux.

• Rubis : Le nombre de rubis synthétiques varie de 19 à 21 , selon l'année de production et le modèle. Ces rubis supplémentaires réduisent les frottements et augmentent la longévité du mouvement.

• Disposition du cadran : Format Bi-compax : sous-cadran gauche pour les secondes courantes, sous-cadran droit pour le totalisateur du chronographe.

• Construction et finition : Bien que le 3017 soit mécaniquement avancé, il présente une finition utilitaire — pas de fioritures décoratives comme les rayures de Genève, juste des ponts métalliques robustes et une résilience industrielle.

4. Évolution du design et de l'image de marque : Strela vs. Poljot vs. Sekonda

A. Strela (Cyrillic Dial, 1959–1964)

• Marquage du cadran : affiche « СТРЕЛА » en écriture cyrillique, utilisé exclusivement sur les premiers modèles distribués aux pilotes et cosmonautes soviétiques.

• Palette de couleurs : Cadrans toujours clairs : argent, blanc ou crème clair. Les montres Strela n'ont jamais eu de cadran noir . Ces exemplaires ne sont pas authentiques ou sont mal étiquetés.

• Échelles du cadran : Plusieurs échelles imprimées étaient courantes : télémètre en bleu , tachymètre en rouge ou noir , donnant au cadran une esthétique scientifique.

• Mains : Utiliser des mains fines en forme de bâton ou d'aiguille , souvent sans lume pour éviter l'encombrement et les risques éventuels de radiation de la peinture au radium.

• Matériau du boîtier : Laiton chromé, diamètre 36 mm , avec fond à clipser et cristal acrylique bombé.

B. Poljot (écriture latine, ~1964–début des années 1970)

• Changement de marque : Suite au changement de nom du 1MWF en Poljot en 1964, les marquages ​​du cadran ont été modifiés en « Poljot » en écriture latine, conservant souvent une disposition similaire du boîtier et du cadran.

• Aiguilles et luminescence : Des aiguilles plus larges de type « palette » ont été introduites, ainsi qu'une peinture lumineuse sur les index et les aiguilles pour une meilleure lisibilité dans l'obscurité.

• Variantes de cadran : principalement blanc ou argenté, bien que certains cadrans aux tons gris apparaissent, souvent le résultat d'une patine plutôt que d'une production d'origine.

• Objectif : Ces montres ont été distribuées à plus grande échelle, y compris aux ingénieurs et scientifiques civils, dépassant ainsi le cadre d'un usage strictement militaire.

C. Sekonda (Marché d'exportation, années 1970)

• Marque d'exportation : « Sekonda » était une marque d'exportation soviétique créée pour les marchés non soviétiques, notamment le Royaume-Uni. Les montres ont été rebaptisées pour les consommateurs occidentaux afin de réduire la stigmatisation liée à la Guerre froide.

• Couleurs du cadran : Les versions à cadran noir apparaissent pour la première fois sous Sekonda . Il s'agit d'authentiques chronographes à moteur 3017, mais jamais commercialisés sous le nom de Strela.

• Variantes de boîtiers : Certains modèles Sekonda sont dotés de boîtiers en acier inoxydable plutôt qu'en laiton chromé, indiquant une qualité supérieure pour les consommateurs occidentaux.

• Mouvement : Toujours alimenté par le Poljot 3017 , bien que parfois avec une gravure simplifiée ou anglicisée.

• Impression du cadran : Propre, souvent plus minimaliste que Strela ou Poljot, et aucune écriture cyrillique n'est présente.

5. Autres applications 3017 : Molnija et ChChZ

• Chronomètres scientifiques et militaires : Le 3017 a également été utilisé dans les chronographes non-bracelets , produits par Molnija et Chistopol Watch Factory (ChChZ) .

• Conception : Il s'agissait d'instruments de poche ou de panneau de grand diamètre , utilisés dans les laboratoires, les véhicules ou les applications militaires où le timing à la fraction de seconde était essentiel.

• Dispositions des cadrans : souvent simplifiées pour des tâches spécifiques : un ou deux sous-cadrans, marquages ​​à contraste élevé, aucune marque ou simplement des marquages ​​d'usine.

6. Tableau des numéros de série et datation de production

Le tableau sériel visuel (tel qu'il apparaît dans votre image de référence) offre un moyen fiable d'estimer l'année de production :

• 000000–199999 : Début des années 1960 – Modèles Strela avec cadrans cyrilliques

• 200 000–499 999 : du milieu des années 1960 au début des années 1970 – Transition vers Poljot

• 500 000–999 999 : années 1970 – Production de Poljot et Sekonda jusqu'en 1979

Utilisez ceci pour comparer le numéro de série d'une montre avec sa marque et les caractéristiques de son cadran.

7. Guide d'authenticité : éviter les contrefaçons et les rééditions

Contrôles de mouvement

• Mécanisme à roue à colonnes : Les 3017 d'origine utilisent toujours une roue à colonnes. Les mouvements à levier à came comme ceux du 3133 ne sont pas équivalents.

• Marquages : recherchez des gravures telles que « 3017 » , le nombre de bijoux et le logo Poljot, généralement en cyrillique sur les premières versions.

• Limite du sous-cadran : un chronographe 3017 correct aura toujours un compteur de 45 minutes . Un compteur de 30 minutes = mouvement incorrect (probablement un clone chinois ST19 ou Valjoux).

Authenticité du cadran

• Polices et mise en page : Consultez des exemples connus. Les polices ont légèrement évolué au fil des ans, mais tout texte trop pointu, moderne ou mal aligné est probablement une réimpression.

• Règles de couleur :

  • Strela : Blanc/argent UNIQUEMENT

  • Poljot : Blanc/argenté/gris

  • Sekonda : Comprend des variantes noires

Boîtier et cristal

• Cristal : Les Strelas vintage utilisent de l'acrylique bombé . Saphir = remplacement moderne ou hommage.

• Usure et patine : Prévoyez quelques traces de laiton , rayures ou décolorations. Un état impeccable signale généralement une restauration ou une contrefaçon.

Sources et provenance

• Demandez toujours des photos du mouvement , des gravures du fond du boîtier et, idéalement, des documents originaux .

• Achetez auprès de collectionneurs connus, de spécialistes de montres soviétiques vintage ou de maisons de vente aux enchères agréées.

• Des forums comme WatchUSeek , Relojes Rusos et SovietWatchForum fournissent des guides d'authentification et des comparaisons.

8. Valeur de collection et marché actuel

• Objets de collection haut de gamme : Strela cyrillique ancien avec chiffres arabes 12/6. Environ 5 000 exemplaires produits. Rare et très recherché.

• Modèles transitionnels Poljot : Souvent abordables, mais de plus en plus prisés. Leur intérêt principal réside dans les variations d'aiguilles, d'application de luminescence et d'estampage du mouvement.

• Cadrans noirs Sekonda : Autrefois ignorés, ils sont désormais reconnus comme des 3017 valides et appréciés pour leur rareté à l'exportation et leur apparence unique.

• Attention aux « montres Franken » fabriquées avec des surplus de 3017 dans des boîtiers neufs. Elles diluent le marché et perturbent les acheteurs novices.

• Tendances des prix : Comptez entre 600 et 1 200 € pour de bons exemples et bien plus de 2 000 € pour des pièces Strela intactes ou anciennes avec provenance.

Conclusion : une montre qui a gagné sa place dans le cosmos

La Strela et ses sœurs équipées du 3017 ne sont pas seulement des objets de collection : elles sont aussi des pièces maîtresses de l'histoire . Ces montres ont su allier secret de la Guerre froide et audace des vols spatiaux habités. Sobres par leur esthétique mais exceptionnelles par leurs performances, elles demeurent parmi les chronographes vintage les plus convaincants du marché.

Si vous en possédez une, vous n’avez pas seulement une montre : vous avez un artefact de la guerre froide, un instrument technique et un sujet de conversation qui a autrefois marqué le temps en orbite.