Der Gründer der berühmten Uhrenmarke Tissot war Charles-Félicien Tissot. 1853 eröffnete er seine Fabrik in der Schweiz und leitete sie gemeinsam mit seinem Sohn. Das Unternehmen hieß „Charles Tissot & Sohn“. Interessanterweise hieß sein Sohn ebenfalls Charles, und die Fabrikarbeiter waren Bauern, die im Winter ein zusätzliches Einkommen suchten.
Früher Erfolg und Markteintritt in Russland
Im 19. Jahrhundert mussten Uhrmacher einzigartige Wege finden, um zu überleben. Während Marken wie Longines durch ständige Innovationen einen Vorsprung erlangten, konzentrierte sich Tissot auf die Vermarktung seiner Produkte auf ausländischen Märkten. Fünf Jahre nach der Firmengründung reiste Charles-Émile Tissot nach Russland, um Kunden für seine Taschenuhren zu gewinnen. Die Qualität der Tissot-Uhren war so hoch, dass das Unternehmen acht Jahre später zum offiziellen Lieferanten des russischen Zarenhofs ernannt wurde. Dieser Erfolg war unter anderem Tissots interner Qualitätskontrolle zu verdanken, die sicherstellte, dass nur Uhren verkauft wurden, die strengen Standards entsprachen.
Charles-Émile Tissot erkannte den Wert internationaler Reisen und verbrachte über 50 Jahre damit, die Marke weltweit zu bewerben. Dabei unternahm er über 50 Reisen. Historiker schätzen, dass er insgesamt 7 Jahre und 99 Tage auf Reisen verbrachte. Die Bekanntheit der Marke wuchs auch durch die regelmäßige Teilnahme an Ausstellungen, bei denen Tissot Auszeichnungen wie Goldmedaillen, Große Preise bei Pariser Ausstellungen und Diplome renommierter Observatorien gewann.
Tissot und Omega: Eine strategische Partnerschaft
In den 1930er Jahren schloss sich Tissot mit dem von Louis Brandt gegründeten Unternehmen Omega zusammen, um der wachsenden Konkurrenz entgegenzuwirken. Aus der Fusion entstand die SSIH (Société Suisse pour l'Industrie Horlogère SA) , wobei sich Tissot auf Uhren der mittleren Preisklasse konzentrierte, während Omega Luxusmodelle produzierte. Die SSIH wuchs zu einem Großkonzern heran, der schließlich rund 50 Unternehmen umfasste. Finanzielle Schwierigkeiten in den 1980er Jahren zwangen die SSIH jedoch zur Fusion mit der ASUAG. Die neue Holdinggesellschaft wurde später in Swatch Group Ltd. umbenannt.
Bemerkenswerte frühe Modelle
Die frühen Taschenuhren von Tissot waren für ihre robuste Konstruktion bekannt. Dicke Gehäuse und dicht schließende Deckel machten sie langlebig und robust. Viele dieser Stücke aus dem 19. Jahrhundert sind in ausgezeichnetem Zustand erhalten. Trotz ihrer robusten Bauweise besaßen die frühen Uhren elegante Zifferblätter mit feinen Zeigern und Ziffern.
Ein Highlight war die Tissot Two Time Zones , die für Reisende zwischen Europa und Asien entwickelt wurde. Diese Uhren zeigten die Zeit in zwei Zonen an, ohne dass manuelle Anpassungen erforderlich waren, und halfen Tissot, sich auf dem hart umkämpften Uhrenmarkt eine Nische zu erobern.
Für günstigere Modelle ersetzte Tissot Edelmetallgehäuse durch Stahl oder andere Materialien und vereinfachte das Design. Taschenuhren für den russischen Markt zeichneten sich durch fein gearbeitete Gehäuse und hochwertige Mechanismen aus, oft mit russischen Verzierungen. Eines der beliebtesten Modelle war die Tissot Pendant , die aufgrund ihrer Eleganz und ihres Status von der High Society geschätzt wurde.
Militärmodelle
Charles-Émile Tissot reiste häufig nach Russland und stellte dort Innovationen wie die weltweit ersten Militäruhren im Jahr 1891 vor. Bereits 1904 produzierte Tissot Uhren für die russische kaiserliche Armee. Diese Uhren trugen eingravierte Wappen, Regimentsmonogramme und Widmungen in russischer Sprache, wie beispielsweise ein Modell zum Gedenken an den Dienst des Preobraschenski-Regiments im Jahr 1877.
Um den Bedarf der Militärversorgung zu decken, investierte Tissot in moderne Ausrüstung und stellte auf Fabrikproduktion um, sodass das Unternehmen sogar während des Ersten Weltkriegs Militäruhren liefern konnte. Militärmodelle wurden typischerweise mit einfachen Stahlgehäusen, schwarzen Zifferblättern und Leuchtzeigern für die Sichtbarkeit im Dunkeln hergestellt.
Armbanduhren und einzigartige Designs
1912 folgte Tissot Konkurrenten wie Longines auf den Armbanduhrenmarkt. Zu den ersten Modellen gehörte die Bananenuhr , ein rechteckiges, leicht gebogenes Design, das bequem am Handgelenk lag. Obwohl anfangs unkonventionell, setzten sich nicht runde Gehäuse schließlich durch.
1930 stellte Tissot die weltweit ersten antimagnetischen Uhren vor und löste damit das Problem, dass Magnetfelder die Ganggenauigkeit von Uhrwerken beeinträchtigten. Tissot erreichte dies durch die Verwendung nichtmagnetischer Materialien und Schutzbeschichtungen. Diese Innovation verschaffte Tissot einen bleibenden Ruf, und die Uhren trugen die Bezeichnung „ANTIMAGNETIQUE“.
Später entwickelte Tissot die ersten mechanischen Kunststoffuhren , bekannt als Astrolon oder IDEA 2000. Diese leichten Uhren benötigten keine Schmierung und waren widerstandsfähiger gegen Magnetismus. Ihr schnellerer Verschleiß machte sie jedoch bei jüngeren Kunden beliebter.
Touch-Technologie und moderne Innovationen
Ende der 1990er Jahre entwickelte Tissot mit dem Modell Touch Silen-T einen Pionier im Bereich Touchscreen-Uhren . Diese Uhr vibrierte bei Berührung und zeigte so die Uhrzeit an, was insbesondere vielbeschäftigte Berufstätige ansprach. Moderne taktile Uhren der Marke T-Touch verfügen heute über Funktionen wie Thermometer, Kompass und Barometer.
Tissot hat auch mit einzigartigen Materialien experimentiert, beispielsweise mit Steingehäusen aus aller Welt.
Markierungen und Markenzeichen
Tissot-Uhren tragen markante Markierungen, oft mit dem Fabriknamen, wie „Tissot“ oder „Ch.F. Tissot & Fils“. Frühe Markierungen enthielten Sätze wie „Ch.F. Tissot & Fils Locle“, um auf die Schweizer Herkunft hinzuweisen. Nach der Umstellung auf Serienproduktion in den 1920er Jahren führte Tissot gestanzte Markierungen anstelle von handgemalten ein. Heute tragen die meisten Uhren den Markennamen und das Gründungsjahr (1853).
Einige Modelle verfügen zudem über zusätzliche Beschriftungen, die auf besondere Merkmale hinweisen, wie beispielsweise „ANTIMAGNETIQUE“ für antimagnetische Uhren. In das Gehäuse eingravierte Seriennummern helfen, das Produktionsjahr einer Uhr anhand von Tissot-Katalogen zu bestimmen.
Vermächtnis und Anerkennung
Von der Belieferung des russischen Zarenhofs bis hin zu bahnbrechenden antimagnetischen Uhren und Touchscreen-Uhren – Tissots Tradition basiert auf Innovation, Qualität und zeitlosem Design. Die Marke ist auch heute noch führend in der globalen Uhrenindustrie und bekannt für ihre Verbindung aus Tradition und Moderne.