Gründung und frühe Jahre
Der Ursprung des ältesten noch in Betrieb befindlichen Uhrenhauses der Schweiz geht auf den 17. September 1755 zurück. An diesem Tag stellte Jean-Marc Vacheron , ein 24-jähriger Uhrmacher aus Genf, seinen ersten Lehrling ein.
Das einzige erhaltene Zeugnis von Jean-Marc Vacherons Handwerkskunst ist eine silberne Taschenuhr mit seinen Initialen. Sie verfügt über eine Spindelhemmung und elegante Goldzeiger. Die wunderschön gearbeitete Unruhbrücke ist mit feinen Arabesken verziert. Diese harmonische Verbindung aus technischer Exzellenz und ästhetischer Finesse entwickelte sich im Laufe der Zeit zum Markenzeichen der Marke.
1785 übernahm Jean-Marcs Sohn Abraham Vacheron (1760–1843) die Werkstatt. Trotz schwieriger Zeiten – wie der Nachwirkungen der Französischen Revolution und der Besetzung Genfs durch die Truppen des französischen Direktoriums – gelang es ihm, das Unternehmen am Laufen zu halten. Dem Beispiel seines Vaters folgend, übergab Abraham das Geschäft an seinen Sohn Jacques-Barthélemy , den er persönlich ausbildete.
Im späten 18. Jahrhundert produzierten die Werkstätten von Abraham Vacheron Uhrwerke, die als Grundlage für die ersten komplizierten Zeitmesser der Marke dienten. Diese Wanduhren zeigten nicht nur Stunden und Minuten, sondern auch Datum und Wochentag an – damals eine ungewöhnliche Funktion.
Die Constantin Partnerschaft
Unter Jacques-Barthélemy wurden die Zeitmesser komplexer und umfassten auch Musikuhren mit zwei Melodien. Die Marke expandierte nach Frankreich und Italien und zählte zukünftige Monarchen zu ihren Kunden.
Das Unternehmen wurde 1819 in Vacheron & Constantin umbenannt, als Jacques-Barthélemy eine Partnerschaft mit François Constantin einging. Constantins ausgeprägter Geschäftssinn half der Marke, schnell neue Märkte zu erschließen. Am 5. Juli 1819 schrieb er aus Turin: „Wenn möglich, sollte man es besser machen, und das ist immer möglich.“ Dieser Satz wurde zum bleibenden Motto des Unternehmens.
1824 brachte das Unternehmen eine Taschenuhr aus Rotgold mit Stundenanzeige durch ein Fenster und zentralem Minutenzeiger auf den Markt – ein frühes Beispiel für eine springende Stundenkomplikation. Im selben Jahr fertigte das Unternehmen handbemalte Taschenuhren aus Gelbgold, die mit einer blauen Emaillekarte Italiens verziert waren und ein silbernes guillochiertes Zifferblatt mit einer kleinen Sekunde bei 6 Uhr und Minutenmarkierungen am Rand zeigten.
Industrielle Innovation
Ein entscheidender Moment kam 1839 mit der Ankunft von Georges-Auguste Leschot , einem Erfinder, der Werkzeuge entwickelte, die die Produktion standardisierten und den Austausch von Teilen ermöglichten. Sein berühmter Pantograph verbesserte Präzision und Effizienz erheblich. 1844 verlieh ihm die Genfer Kunstgesellschaft eine Goldmedaille und würdigte damit seinen bahnbrechenden Beitrag zur lokalen Uhrmacherkunst.
Expansion und Identität
Mit zunehmender Größe entstand der Bedarf an neuen Einrichtungen. Der Architekt Jacques-Elisée Goss (Designer des Genfer Opernhauses) schuf am Quai de l'Ile einen großen Werkstattkomplex, der bis heute der Hauptsitz des Unternehmens ist.
Vacheron Constantin-Uhren waren leicht am Logo mit dem Malteserkreuz zu erkennen – basierend auf einer Uhrwerkkomponente, die die Energieabgabe des Federhauses steuert. Es wurde 1880 als offizielles Markenzeichen eingetragen.
Am 1. August 1906 , als die erste Boutique eröffnet wurde, war Vacheron Constantin bereits als offizieller Lieferant des serbischen Königshofs anerkannt und mit dem Orden des Heiligen Sava ausgezeichnet.
Meilensteine des 20. Jahrhunderts
Im Jahr 1912 brach Vacheron Constantin mit der Tradition und schuf seine ersten Uhren mit Tonneau-Gehäuse (Tonneau-Gehäuse) . Diese Form erfreute sich anhaltender Beliebtheit und führte im Jahr 2000 zur modernen Malte -Kollektion.
Während des Ersten Weltkriegs lieferte das Unternehmen Chronographen an das US Army Corps of Engineers – robuste Uhren mit Silbergehäuse und Leuchtzeigern. Später wurde für James Ward Packard eine markante Taschenuhr mit Minutenrepetition angefertigt, mit einem gravierten 20-Karat-Goldgehäuse und Saphirglas.
In den 1920er Jahren brachte die Marke für den US-Markt ein avantgardistisches, kissenförmiges Modell mit der Krone auf 1 Uhr und einem schrägen Zifferblatt heraus. Dieses Stück diente als Inspiration für die Historiques American 1921 , die 2008 neu aufgelegt wurde.
Innovation und Erbe der Nachkriegszeit
Die Einführung eines gewölbten quadratischen Gehäuses mit Dreifachkalender und Mondphase im Jahr 1952 bereitete den Weg für spätere Ikonen wie die Toledo (1998) und Historiques 2003 .
Zum 200. Jubiläum präsentierte Vacheron Constantin das flachste Uhrwerk der Welt: das Genfer Siegel-zertifizierte Kaliber 1003 mit einer Höhe von nur 1,64 mm . Eine Tributversion trieb 2010 die Historiques Ultra-Fine 1955 an.
Im Jahr 1972 verlieh der französische Minister für Wissenschaft und Industrie dem Unternehmen das „Prestige of France“-Diplom . Im selben Jahr brachte das Unternehmen das Modell 1972 mit trapezförmigem Gehäuse und elliptischem Uhrwerk heraus, das nach dem Goldenen Schnitt konstruiert wurde.
Im Jahr 1977 , zu seinem 222. Jubiläum, brachte Vacheron Constantin die „222“ heraus, eine Sportuhr aus Edelstahl mit integriertem Armband, Lünette im Bullaugen-Stil und Leuchtmarkierungen – ein direkter Vorgänger der Overseas- Linie.
Schmuck und Haute Horlogerie
Die Kallista (1979) wurde aus 1 kg Gold gefertigt und mit 130 Karat Diamanten im Smaragdschliff besetzt. Das Anpassen der Steine dauerte 5 Jahre und umfasste über 6.000 Arbeitsstunden .
Im Jahr 1992 ließ das Unternehmen ein altes Uhrwerk mit Minutenrepetition wieder aufleben und schuf das ultraflache Kaliber 1755 , das in einer limitierten Auflage von 200 Stück verwendet wurde, darunter auch skelettierte und klassische Designs.
Moderne Ära und globale Reichweite
Die 1996 eingeführte Overseas- Kollektion bot elegante und zugleich robuste Uhren für Reisende. 1999 wurde die Linie um einen Chronographen erweitert, 2004 folgten antimagnetische Gehäuse.
Im Jahr 2004 wurde eine neue Fabrik in Plan-les-Ouates – entworfen vom Architekten Bernard Tschumi – zum futuristischen Hauptsitz des Unternehmens, der die Form eines Malteserkreuzes hat.
Zu ihrem 250. Jubiläum präsentierten sie fünf außergewöhnliche Kreationen:
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L'Esprit des Cabinotiers : eine Tischuhr in einer handgravierten Goldkugel.
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Tour de l'Île : eine Armbanduhr mit 16 Komplikationen , zusammengesetzt aus 834 Komponenten , entwickelt über 10.000 Stunden .
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Métiers d'Art : 4 saisonale Stücke mit Handgravur, Miniatur-Emaillemalerei und Edelsteinfassung. Es wurden nur 48 Stück hergestellt.
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Saint-Gervais : Eine Uhr mit 250 Stunden Gangreserve und 4 Federhäusern , limitiert auf 55 Stück .
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Jubilé 1755 : eine Hommage an die klassische Uhrmacherkunst mit dem automatischen Kaliber 2475 mit Datum, Wochentag und Gangreserve in 1.755 Exemplaren .
Im Jahr 2013 wurden in einer neuen Produktionsstätte in Le Brassus die Komponentenwerkstätten zusammengelegt. Zwei Jahre später feierte Vacheron Constantin sein 260-jähriges Jubiläum mit der Harmony- Kollektion, die von einem Chronographen aus dem Jahr 1928 inspiriert war und eine Mischung aus quadratischen und runden Gehäuseelementen aufwies.
Gegenwart und Führung
Seit 1996 gehört die Marke zur Richemont-Gruppe . Im Jahr 2006 führte sie die Anfertigung individueller Uhren und Personalisierungsdienste ein. Heute ist Vacheron Constantin in 80 Ländern mit über 15 Boutiquen und 300 Verkaufsstellen vertreten.
Am 1. April 2017 trat Louis Ferla die Nachfolge von Juan-Carlos Torres als CEO an. Dies spiegelt Richemonts Ziel wider, die Führung zu verjüngen und gleichzeitig die Traditionen des Gründers fortzuführen.